Afrika Selatan Tumbang, Meksiko Menang 2-0

TANGERANG SELATAN || MTUNews.com – Timnas Meksiko mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan pada laga pembuka Grup A yang berlangsung di Estadio Azteca, Mexico City, Jumat dini hari WIB. Kemenangan ini membawa El Tri langsung memuncaki klasemen sementara grup dengan koleksi tiga poin.

Laga pembuka turnamen berlangsung dalam tensi tinggi dan diwarnai tiga kartu merah langsung yang dikeluarkan wasit asal Brasil, Wilton Sampaio. Dua kartu merah diterima pemain Afrika Selatan, sementara satu kartu merah diberikan kepada pemain Meksiko pada penghujung pertandingan.

Bermain di hadapan puluhan ribu pendukungnya, Meksiko langsung tampil agresif sejak peluit awal dibunyikan. Keunggulan tuan rumah tercipta cepat pada menit ke-9 melalui Julian Quinones. Gol berawal dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di area pertahanan lawan sebelum Quinones melepaskan tembakan mendatar yang menembus kolong kaki kiper Ronwen Williams dan bersarang di gawang Afrika Selatan.

Baca Juga:

Spanyol Juara Dunia! Ferran Torres Jadi Pahlawan

Gol tersebut tercatat sebagai salah satu gol tercepat dalam sejarah laga pembuka Piala Dunia sejak Philipp Lahm membawa Jerman unggul pada menit keenam saat menghadapi Kosta Rika pada Piala Dunia 2006.

Setelah unggul, Meksiko terus mendominasi jalannya pertandingan. Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan lebih banyak berada di bawah tekanan sepanjang babak pertama. Skor 1-0 untuk keunggulan Meksiko bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, petaka menghampiri Afrika Selatan. Pada menit ke-49, Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung setelah menjatuhkan Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berpeluang mencetak gol. Bermain dengan 10 orang membuat tim berjuluk Bafana Bafana semakin tertekan.

Baca Juga:

Inggris Raih Posisi Ketiga, Prancis Tersungkur 6-4

Meksiko akhirnya berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-67. Raul Jimenez mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulan tajam memanfaatkan umpan silang dari sisi kanan. Gol tersebut membuat El Tri unggul nyaman 2-0.

Situasi semakin memburuk bagi Afrika Selatan setelah Themba Zwane menerima kartu merah langsung pada menit ke-83. Keputusan itu diambil setelah VAR menunjukkan Zwane memukul wajah Roberto Alvarado saat berusaha melepaskan diri dari kawalan. Afrika Selatan pun harus menyelesaikan pertandingan dengan sembilan pemain.

Drama belum berakhir. Pada masa injury time, bek Meksiko Cesar Montes turut diusir keluar lapangan karena dianggap menggagalkan peluang emas Khuliso Mudau. Namun, keunggulan jumlah pemain pada menit-menit akhir tidak mampu dimanfaatkan Afrika Selatan.

Baca Juga:

Spanyol Bungkam Prancis 2-0, La Roja Melaju ke Final Piala Dunia!

Hingga peluit panjang dibunyikan, Meksiko sukses mempertahankan keunggulan 2-0 dan mengamankan tiga poin penting di laga perdana. Hasil ini menempatkan Meksiko di puncak klasemen sementara Grup A, sementara dua peserta lainnya, Korea Selatan dan Republik Ceko, baru akan bertanding pada Jumat pagi WIB. (red-sjs)